“这鱼汤炖得香，都喝了别剩下，凉了再热味道就不对了。”秦氏拿着勺子，给每人又盛了一碗。

一家人吃了顿热乎饭，舒乔知道娘他们还要准备出摊的事宜，帮着收拾好碗筷就准备回家。

出门前，秦氏回屋装了些拐枣，“昨天买菜碰到的，这个时节还有可少见，我见价格合适就都买了，正好你们带回去吃。”

舒乔没推辞，一家人一起走到巷口，他才摆手让她们回去，自己转身上了牛车。

牛车缓缓向村子的方向行驶，回到家时，爹娘他们也刚吃完饭，正在院里歇息。

舒乔将拐枣洗净，用粗陶碗盛了放在院中的小桌上，招呼他们都尝尝。

就在这时，半掩的院门被轻轻推开一条缝，一个小脑袋怯生生地探了进来。

作者有话说：

“豆子？”舒乔有些意外，随即放柔声音，朝他招了招手，“快进来，怎么了？”

豆子这才完全推开门，露出了身后跟着的李桂枝。李桂枝脸上带着惯有的局促笑容，轻轻推了推豆子的后背。

“乔、乔阿么，”豆子小声开口，举起手里叠得方正的帕子，声音细细的，“娘说，来还帕子……谢谢乔阿么和许奶奶上次帮我们。”

舒乔心里一软，蹲下身与他平视，接过那方带着皂角清香的帕子，抬手怜惜地摸了摸他已经消肿但还隐约能看到点淡红印子的小脸，温声道：“豆子真乖，脸还疼吗？”

豆子摇摇头，目光却不自觉地被桌上那碗颜色深紫、形状奇特的拐枣吸引，小嘴微微抿了抿，眼里带着纯粹的好奇。

舒乔见状，立刻抓了一把拐枣，塞进豆子有些冰凉的小手里，又拿起一些递给李桂枝，“桂枝婶，你也尝尝，甜着呢。”

李桂枝慌忙摆手，身子下意识地往后缩了缩，“这怎么行，我们是来还东西的，哪能再拿你们的吃食……”

“拿着吧，桂枝。”许氏在一旁温和道，“都是邻里邻居的，一点零嘴儿，给孩子甜甜嘴。豆子受了惊吓，该吃点好的宽宽心。”

李桂枝看着儿子想吃又不敢先动、眼巴巴望着自己的乖巧模样，鼻尖一酸，眼眶就有些发热。

她不再推辞，接过舒乔递来的拐枣，低声道：“谢谢……谢谢许嫂子，谢谢乔哥儿。”

她拉着豆子，娘俩一起深深道了谢，这才匆匆离开了程家院子。

送走母子二人，院子里安静下来。

许氏看了看天色，利落地拍了拍衣襟，说道：“行了，拐枣也吃了，人也歇了，该干正事了。儿子，你主意正，你说，这韭黄接下来该怎么弄？我们都听你的。”

今日种韭黄是先前就商量好的。该准备的都备齐了，程凌也早想好了安排。

“爹和我先去地窖把木筐最后固定一下，再把马粪和土混好。娘和乔哥儿去后院，把之前看好的那些壮实的韭菜根起出来，记得，要挑根盘厚实、分株多、摸着硬挺的。”

“成，听你的。”程大江起身道。

众人各自领了活计，许氏不忘把院门闩上——这法子得保密，万一有人串门瞧见了，反倒不好解释。

天气冷，后院那几分地的韭菜只留着些黄叶。

许氏拿了小锄头，舒乔拎着篮子和剪子跟在后面。

“这法子，没想到凌小子还真琢磨出来了。”许氏一边说着，一边按照程凌强调的，熟练地用锄头松动那些长得壮实的韭菜根周围的土。她种了大半辈子地，上手极快，手下力道均匀，既松了土，又不伤根。

舒乔将刨出来的韭菜根抖掉泥土，再用剪子修剪掉老叶、枯叶和过长的根须。有些变软发烂的芽头更要仔细剔除，免得沤坏了整株菜根。他做得很专注，生怕漏掉哪一处。

今天是个阴天，好在没有风，不算很冷。

这活计一时半会儿弄不完，舒乔去前头搬了两张矮凳过来坐，不然蹲久了脚麻。

许氏往前挪了挪凳子，手上不停，说道：“这韭菜根，当时我可跑了好几家才凑齐，最好的要数你关婶子家的。她留的菜种好，种出来的韭菜很是水灵，一丛丛绿得讨喜。”

虽说家家都种些菜自给，但有的人家舍得下肥，又肯用心育种，那菜苗看着就格外精神。关婶子就是这样，平日把菜地打理得井井有条，村里还有人特意拿鸡蛋或果子去换她家的菜种。

许氏拿起一丛根须茂密的韭菜，指着那盘根错节的根部给舒乔看，“你摸摸，这样硬挺的好根子，才有劲在暗地里憋出那口嫩黄。”

舒乔接过来，指尖感受着根须的韧性，小心修剪掉蔫叶，整齐地码进篮子里。

俩人一个起根，一个修整，配合得愈发默契。

与此同时，地窖里，程凌和程大江也在忙碌着。

地窖晾了几日，泥土的潮气散了不少，夯实的墙面和地面都已干透。

之前做好的几个长木框已经靠墙放好。江木匠手艺没得说，木板子打磨得平实，用的也都是结实耐用的