世，顾虑太多反倒心累。不如就豁出去，顺着自己的心意搏一回。至少你尽力争取过，将来也不会留下遗憾。”

何浩川听完父亲一番话，浑身一震。他抬眼望向山下临安城的方向，目光中的犹豫挣扎渐渐被一股破釜沉舟的坚定取代。

他猛地将肩上的茶筐往地上一放，雨水顺着他的下颌滴落，声音却异常清晰坚定：“爹，对不起，儿子要先下山了。”

何鸿看着儿子眼中重新燃起的光彩，疲惫的脸上终于露出一丝宽慰的笑容，他挥了挥手，声音也缓和下来：“去吧！这里用不着你！”

与此同时，城外农庄。

刘思钧几人暂住的这处庄舍年久失修，平日小风小雨尚可支撑，遇上这般罕见的秋日暴雨，便显出了颓态。

不仅多处屋顶瓦片松动，雨水如注般灌入，更有几处房梁因常年潮湿，不堪重负，发出令人心惊的“嘎吱”声，墙皮混着泥水大片剥落，眼看就有垮塌之险。

庄户一家急得团团转，生怕这屋子毁于一旦。

刘思钧见状，岂能坐视不理？当即吩咐崔大、梅三冒雨入城采买木料、油毡等物，几人挽起袖子，爬上爬下，奋力抢修。

无奈雨势太猛，往往刚堵住一处漏洞，旁边又被冲开，或是新的漏点不断出现，直把几人累得筋疲力尽。

直至傍晚时分，雨势渐歇，几间危房总算勉强加固完毕，不再有倾颓之虞。

刘思钧连口水都顾不上喝，抹了把脸上的汗水和雨水，招呼上崔大、梅三，翻身上马，便朝着临安城方向疾驰而去。

望着三人远去的背影，农庄的女主人脸上写满了不安与愧疚：“孩子他爹，咱们这样……是不是太不厚道了？刘兄弟他们是实诚人，住这儿没少帮衬咱们，他诚心待咱们，咱们反倒合起伙来骗他……”

那男主人用胳膊肘碰了碰她，压低声音：“话是这么说没错！可你也不想想，这庄子是谁给咱们安身立命的？若不是纪家暗中照拂，咱们如今还在给别人当佃户，哪来这遮风避雨的地方？

“今日之事，确实对不住刘兄弟……等他回来，咱们备上好酒好菜，我好好陪他喝个痛快！”

“唉，也只能如此了。”女主人望着刘思钧离开的方向，幽幽叹了口气。

皇城之内，灯火煌煌。

此次宴设在一处精致暖阁内，因着秋雨带来的寒意，四角早已置好了暖炉，驱散了湿冷，阁内温暖舒适。

殿内陈设典雅，熏香袅袅，丝竹之声清越悠扬。

贤太妃端坐于上首主位，身着绛紫色宫装，雍容华贵，眉眼之上虽爬满了风霜，风霜之后却不见她这般年纪人该有的颓势，反而有一股常人难有的、毫不掩饰的劲儿。

景福公主与荣亲王妃分坐两侧下首首位，其余几位官家女眷及窦志杰、瑾安公主等人则依序而坐。

宴席名义上是为景x福公主大病初愈压惊，故而气氛看似和乐融融。

孟玉桐这样的稀客被宫人引入殿内时，不免引人侧目。

她今日依言稍作梳妆，穿了件月白玉兰纹的襦裙，虽不张扬，却越发衬得她气质清冽，姿容明艳。

贤太妃见到她，脸上堆起看似亲和的笑容，远远便招手：“好孩子，快过来，让哀家瞧瞧。”

态度倒是热络，像是两人相识已久似的。

孟玉桐依言上前，从容行礼，贤太妃目光在她身上打量一番，让她不必多礼，又故作寒暄几句，说了些感念她对景福的救命之恩，此前多有误会等等的场面话。

孟玉桐浅笑着回应，并未说别的。

她最终被安排在了景福公主下手的位置。在座众人见太妃如此礼遇一位平民医女，皆交换着意味深长的眼神。

宴席伊始，珍馐美馔流水般呈上，身着彩衣的舞姬翩跹起舞，乐声靡靡。

席间众人纷纷向太妃和景福公主敬酒，言辞多是恭维太妃慈爱，待公主如亲生云云。

贤太妃面含浅笑，一一受下，目光偶尔掠过孟玉桐时，那笑意便深上几分，带着一股淡淡审视。

景福公主则微皱了皱眉，对于这些奉承之词不过略举杯示意。她抬起头，目光偶尔与对面的瑾安相接，空气中便似有寒冰凝结。

瑾安垂眸吃着面前的菜，一眼看上去，还是那副温良无害的柔弱形象。

宴至中酣，殿外忽有内侍通传：“纪医官到——”

众人循声望去，只见纪昀身着一身青色长衫，肩头带着未干的雨气，踏入殿内时的步履微快，比他平常之时，看上去少几分淡然稳重。

他先向太妃及荣亲王妃行了礼，目光与孟玉桐有瞬间的交汇，深沉难辨。

景福公主见他来了，招手让他近前：“淮之，忙什么去了？怎的这时才来？”

纪昀走到景福公主身侧，在下人添置的座位上安然落座，理了理袍袖，声音清朗，“回姨母，路上因雨耽搁了些时辰，劳太妃与姨母久候，是淮之之过。”

贤太妃点头示意：