那个洪大全是长毛匪首，应该还知道不少关于妖魔的秘密，还不能拿去交换……至少得确定了那妖魔真的被铲除了，才能考虑把洪大全换出去或者是明正典刑了。”

“皇上圣明！”

底下的大臣们看到咸丰皇帝终于缓了下来，也赶紧磕头喊圣明……这赎回八旗子弟的麻烦事儿总算是糊弄过去了！

虽然大家伙儿多少都破了点财，但只要还在位子上，这点花销真不算什么，努力点贪，很快就能捞回来的。

而现在的当务之急，还是长沙之战！

长沙要是全丢了，那长毛下一个目标可就是岳州了，岳州再丢……长毛可就入长江了！

万一武昌、荆州再守不住，那长毛的市面可就要胜过吴三桂了！

底下的大臣们正不约而同想到这事儿的时候，咸丰皇帝又发话了：“肃顺。”

“奴才在！”肃顺赶忙应声道。

“朕看你挺精明的，那就跑一趟长沙，挂个帮办军务的名，替朕把赎回被长毛捉去的八旗子弟的事情给办了。”咸丰斟酌了一下，“你再好好查一查，那个西洋牛魔王到底有没有给炸死或炸伤！”

这是要肃顺去当一个调查钦差的钦差！

“奴才领旨，奴才一定不负圣望！”肃顺二话不说，马上给咸丰磕了个头，把差事给领了。

咸丰看着这肃老六一副精明强干的模样，笑问道：“肃顺，那你打算怎么查明那牛魔王到底有没有被炸死、炸伤？”

“回禀皇上，奴才有两个法子可以判断那妖魔是否重伤或身死。”

“说说吧！”

“第一个法子是找前线的将士去问他们是否见过牛魔王的法相？奴才觉得长沙城的大战才刚刚开始呢！若是那牛魔还能显示法相，必然会在大战的关键时间显示牛魔法相，恐吓我八旗、绿营将士。

第二个法子是派遣细作潜入长沙去暗访，若是长沙那边也许久没人见过牛魔法相，那毫无疑问，牛魔要么身死，要么重伤。”

咸丰点点头，暗忖道：“我大清就是要你这样精明能干的好汉子！有你去查，胜保、福城、骆秉章、罗绕典都别想欺君罔上……”

“好了，赎人的事儿和调查牛魔王是否身死或重伤的事儿先这么着了。”咸丰沉吟了一下，又道，“胜保、骆秉章、罗绕典三人还在折子中一同保举了一个姓左的举人当候补知府。肃顺，这事儿你也一并查一查，若是这姓左的真能办军务，破格提拔一下也无妨，若是走了门子使了银子，朝廷的官位可不能叫他得了去。”

“奴才领旨！”肃顺又叩了个头，领下了咸丰交代的差事。

咸丰又道：“赎人、牛魔、保举的事儿都还好办。真正难办的还是军务，你们都说说，湖南的逆贼应该怎么个剿法？”

听见这个问题，恭亲王奕訢心里头就咯噔一下，这鬼子六忖道：“这湖南战场的形势如此，仿佛不是考虑官兵该如何剿贼，而是考虑贼会如何剿官兵吧？”

“皇上，奴才以为湖南之战的关键在长沙，长沙之战的关键在于天心阁、铁佛寺之得失！”

这回说话的是个面容有些冷酷的中年壮汉，细眼短眉，小胡子大脸盘，典型的蒙古长相。此人便是科尔沁第十一代扎萨克多罗郡王僧格林沁，因为善骑射，有膂力，在道光年间就很受信任，是咸丰帝的“顾命十大臣”之一。现在官拜御前大臣，署銮仪卫事。

咸丰帝点点头，心想：“这个僧格林沁果然是善于用兵的，一言就能切中要害！而且和朕想的一样，是个难得的将才啊！”

看到咸丰点了头，僧格林沁接着道：“据湖南方面的塘报，如今湖南的逆贼兵力比较分散，大致上分为了四部，一部留守永州府南部、桂阳州、郴州府；一部正在攻打零陵；一部已经拿下了衡阳，正沿湘江北上；一部则攻入了长沙城……如此分散兵力，必难以呼应。官军当集中兵力，取各个击破之计，一如太祖皇帝在萨尔浒之战中所用之策！”

“好！”咸丰大声道，“僧格林沁，你和朕想到一块儿去了！朕以为湖南之战，就要‘管你几路来，我只一路去’！”

僧格林沁恭声道：“皇上圣明！”

“僧格林沁，那你以为现在湖南的官兵如果合在一起，足够击破逆贼之一路吗？”咸丰又问。

“奴才不知。”僧格林沁恭声道，“但现在这样分兵几路，每路少则几千，多则万余，肯定更易为贼所破。而长沙之挫的主因，还在于兵力不足。皇上如果想在长沙反败为胜，唯有集中湖南各路兵马和各省援兵于长沙周围，并且命钦差大臣到军前统一指挥，这样才能协调诸军，统一行动。”

“那……”咸丰望着僧格林沁，“你能去湖南当个督办军务的钦差大臣吗？”

“皇上但有所命，奴才自然万死不辞，只是……”僧格林沁蹙眉道，“只是大战在即，绝无临阵换帅之理。还请皇上严旨督促赛尚阿临阵指挥诸军，并示之以集中兵力，破敌一路之计！奴才愿意昼夜兼程，赶往湖南，给赛尚阿